李婉華也想用自己的雙手改善家裡的生活，但她選擇了去表演學院讀書，去學習專業的表演知識。或許是父母的差異讓她知道了學識的重要性，即便有星探邀請，只要露面就能拿到大把酬勞，但她一定要先學習才能安心。

在表演學院的時候，TVB就提前簽約了她，1988年，李婉華正式出道。這一年還有一件大事，李嘉欣獲得了港姐冠軍，同樣是立體的五官，同樣美得驚人，她成為了港姐的顏值巔峰，從此片約不斷。李嘉欣後來合作了許多大導演，她的鏡頭幾乎都是懟臉拍，怎麼拍都好看，但她沒有獲得過一個演技獎項的肯定。

而李婉華剛好相反，她堅持先學習表演再登台，她只比李嘉欣大兩歲，她被稱為李嘉欣和周慧敏的結合體，如果她參加選美結果或許會不同。李婉華進入TVB後並沒有因為自己學過表演的得到優待，那時有專門的藝員培訓班，TVB自己挑選喜歡錶演的年輕人，親自培訓，培訓班畢業的學生才會得到力捧，而且李婉華出道的年代美女競爭非常激烈，當時就連劉嘉玲也只能從配角演起，TVB更喜歡一雙大眼睛，笑起來很甜的曾華倩。

李婉華出道的第一部戲是《玉面飛狐》，但這部劇算不上重點劇，男主吳岱融也沒有走紅。這部劇沒有引起太大反響，李婉華的古裝扮相也不驚艷。

恰恰就是因為她的五官太立體，臉頰偏長，美得有點異域，扮起乖巧的古裝女主非常吃虧，那時候更流行圓臉可愛的少女形象。當紅TVB還有一個同期的花旦名叫邵美琪，她同樣是眼窩深邃、五官立體的長相，出演幾部古裝劇後都沒有水花，改演時裝劇後一鳴驚人。

李婉華的長相更適合性感成熟的時尚造型，或者像後期紫衫龍王那樣造型別緻的古裝，但她沒有邵美琪的好運氣，遲遲沒有碰到適合自己的劇。不過幸運的是，TVB如同一個標準化工廠，在這裡永遠有戲拍，即便不紅也不會餓死。出道第二年李婉華拍攝了《三私公文治》，這部劇是一部情景喜劇，女主就是TVB的當家花旦曾華倩。

作為配角的李婉華在這部劇中戲份並不多，但她的造型有了很大提升，這部戲開始很多觀眾才認可了她的美。因為這部劇她還認識了自己的初戀男友吳鎮宇，當年的TVB大概流行談戀愛。曾華倩和梁朝偉一直分分合合，兩人分手的時候梁朝偉還愛上了另一個花旦黎美嫻，作為正當紅的演員，他們的戀情頗受關注，相比之下的吳鎮宇和李婉華則沒有人在意。