在過去70年里，英國科學家跟蹤調查了7萬小孩子的一生，他們嘗試通過調查來分析，那些長大后變得更加健康、幸福、富有的孩子和那些苦苦掙扎的孩子，之間的差距到底在哪，以及原生家庭對孩子影響到底是怎樣的。 今天我們分享這篇文章的作者，是此次研究項目的參與者，她在TED演講上同大家分享了這項研究的成果，希望對大家有所幫助。

這項英國的研究——事實上是一個瘋狂的故事。它最初開始于1946年，也就在二戰結束后的幾個月，當時科學家們想要知道，二戰后婦女生育孩子的感受。

他們對媽媽們進行了這項巨大的調查，并最終紀錄下了幾乎所有在一個星期內，出生在英格蘭、蘇格蘭和威爾士的小孩。那可是將近一萬四千個小孩。

他們當時問這些婦女的問題，跟我們今天要問的問題大不相同。這些問題現在看起來真的很守舊。他們問的問題是像這樣的：

「在懷孕期間，你是否每天都得到了額外配給的一品脫牛奶？」 「你在罩衫、緊身內衣，睡衣、短褲以及胸罩上花了多少錢？」 「你在哄睡孩子的時候，誰照顧你丈夫？」 ........

這項戰爭時代的研究最終非常成功，科學家後來又重新進行了這項研究。他們紀錄下了成千上萬的出生于1958年的小孩，并且紀錄下了更多出生于1970年的小孩。他們在上世紀90年代早期又做了一次，然后在千禧年前后又做了一次。

總共有超過七萬個小孩參與到了這項研究中來，橫跨了五代人。

他們被稱為英國出生組群。科學家每隔幾年會重訪所有這些人，并收集紀錄下更多的信息。從這些人那里收集到的信息總量，是完全不可想象的。 它包含了數千份的調查問卷，和巨量的電腦數據。

科學家還建立了個巨大的標本數據庫，里面存有頭髮、指甲、嬰兒的牙齒以及DNA。

他們還從收集了9000個胎盤，這些儲存在塑料桶里的胎盤，現在存放在一個安全的儲存室中。

這整個項目是獨一無二的——這世上沒有任何其它國家這麼細致地對幾代小孩進行跟蹤調查。

這群孩子是這個星球上被研究得最透徹的人，這些數據對科學家來說有無可估量的價值， 由此產生了超過6000篇的學術論文和書籍。

但是今天，我要關注的只是其中的一項發現——也許是這個偉大研究里最重要的發現，它對于我個人來說也是挺有意義的， 因為它是關于如何利用科學讓我們未來的后代變得更好。

不要出生在貧窮家庭首先我們來說一說壞消息。

也許這項研究發出的最大的結論就是：不要出生在貧窮落后的家庭，因為如果你出身不好，你就更有可能走上一條艱難的人生道路。

這個研究中的許多小孩都出生在狹窄的房子里，或者有其它各種問題的貧困家庭或工人階級家庭，現在很清楚的一點是，這些處于劣勢的小孩更有可能在幾乎每個方面中掙扎。

他們可能在學校表現得更糟糕，最終找一份更糟糕的工作，并賺更少的錢。

也許這些聽起來像是明擺的事，但是也有一些結果令人很吃驚，那些人生起點就很艱苦的小孩，也更可能在成年后身體沒有那麼健康。

他們更可能超重，患上高血壓，然后幾十年后，更有可能記憶衰退、身體不佳甚至死得更早。

我上面談到的都是一些后期的影響，但是有一些差異是在早期就顯現出來的。其中一個研究發現， 貧困家庭長大的小孩，在教育測試上要比富裕家庭的小孩落后一年，而這還只是在他們3歲的時候。

這種差異在幾代人之間一次又一次的被發現。這意味著我們早期的生活環境對我們的余生有著更深遠的影響。

找出這其中的原因，是我們今天所面對的最困難的問題之一。不過我們現在已經有答案了。

獲得成功人生的第一堂課是： 小心地選擇你的父母，不要出生在一個貧困的家庭。

我敢肯定你們可以看出這里的一個小問題，那就是我們不能選擇父母或者他們的收入水平，但這項英國的研究， 讓我們看到，不是所有出身貧窮的人最終都會陷入困境，這也給我們帶來了新的希望。

好的父母對孩子打破魔咒有很大作用正如你所知道的，很多人出身貧苦，然而最終在某些程度上來說過得也不錯，而這個研究將要解釋如何實現這個。

所以第二課是： 父母真的很重要。

在這項研究中， 那些擁有負責任、關心自己的父母的小孩，會對未來有野心，并更可能從貧困的生活中逃離出來。

看來父母以及他們的行為真的真的很重要，尤其是在孩子剛出生到幾歲大這段時間。

讓我來舉個例子，在一個研究中，科學家調查了大約一萬七千個出生在1970年的小孩。他們篩選了收集到的海量信息，試圖去找出是什麼讓這些出身貧苦的小孩，能夠堅持下去并在學校表現出色。

換句話說，是什麼讓他們打敗命運的魔咒。

數據顯示， 比任何事情都重要的就是父母，從小擁有一個負責任、關心孩子的父母，和孩子之后在學校表現好有很強的聯系。

事實上， 父母做的一些很小的事就能對小孩產生一些好的影響。傾聽他們說的，親切地回應他們，教他們字母和數字，帶他們去旅行。每天為孩子們朗讀故事似乎也很重要。

因此在一個研究中，那些父母在孩子五歲時每天為他們朗讀故事，在孩子十歲時關心他們教育，這些孩子在30歲的時候變得貧窮的可能性，明顯比那些父母沒有那樣去做的小孩要少得多。

現在，在解釋這門科學上面臨很大的挑戰。

這些研究表明父母做的某些事情，跟孩子以后能有一個好的結果是相關聯的，但是我們未必知道是這些行為導致了好的結果，還是有其它的因素在妨礙這種結果。

下面是我個人特別喜愛的一個研究。在這個研究中，英國科學家們觀察了大約一萬個出生在千禧年的小孩的睡眠時間規律。

這些孩子是在固定的時間睡覺，還是在一星期中每天的睡眠時間都不一樣？ 數據顯示那些不按規定時間睡覺的小孩更有可能出現行為問題。

然后那些不按時睡覺的小孩變成按時睡覺后，經常會在行為上有所改善，這真的很重要， 因為它表明睡眠時間規律真的能夠幫助這些小孩表現得更好。

這里還有另外一個需要去思考的研究。

在這個新的研究中，科學家觀察了那些為快樂而閱讀的孩子，也就是說他們經常主動拿起一本雜志、畫冊、故事書。

數據顯示那些5到10歲的為快樂而閱讀的孩子，通常來說更可能在學校有著更好的表現，在學校的測試成績也會更好。

而且不僅僅是閱讀方面的測試，還包括過拼寫以及數學測試。這個研究試圖控制所有的干擾因素，因此它是觀察了同等智力水平、并來自相同社會階級背景的小孩，所以看起來似乎是閱讀真的幫助了這些孩子，并且這些孩子在以后的學校測試中也取得了更好的成績。

開始的時候，我說過從這個研究中學到的第一課，是不要出生在一個貧窮落后的家庭。因為這些孩子容易走上一條更艱難的生活道路。但是後來我又說了父母很重要，好的養育方式，能幫助孩子打破命運的魔咒，并且克服部分早期的劣勢。

等一下，這是否就意味著貧窮只是一件無關緊要的事？

你可以說它無關緊要，如果一個小孩出身貧窮——只要他們的父母是稱職的，他們也會過得好。但是我不相信這種說法。

好的育兒方式只能把差距縮減一半研究表明貧窮和養育方式都對孩子影響很大。事實上有一個研究對此進行了量化對比，它觀察了那些在長期窮困的家庭長大的孩子，以及他們在學校的表現。

數據表明，即便他們的父母正確的做了每一件事——督促他們按時睡覺，每天給他們朗讀等等——也只能幫孩子到這樣。

好的育兒方式也只能將富孩子和窮孩子之間的教育差距縮小一半。那意味著 貧窮會留下一個持續的創傷，也意味著如果我們真的想要確保下一代能夠成功并且幸福，那麼消除兒童貧困就是一件非常重要的事情。

所有這些對你和我來說又意味著什麼呢？我們到底能從中學到什麼？

如果我們只需要跟孩子交談、關心他們的未來，讓他們按時睡覺、給他們書去閱讀，就能讓他們快樂、成功，我們的工作就完成了。這難道不是想想就讓人很高興的事嗎？正如你能想象得到的，答案不止這麼簡單。

首先，這項研究調查了成千上萬的普通小孩，但這未必就能幫助我的或你的小孩，或任何其他的單個小孩。

最終， 每個小孩都有自己的路要走，而那條路部分取決于他們所繼承的基因，當然，還有就是他們生活中的經歷，包括他們與身為父母的我們的互動。

告訴你們，我在知道所有這些結論之后，我突然意識到我太忙于工作了，而諷刺的是，在學習和撰寫這個關于英國小孩的偉大研究時，有好多天我都難得跟我自己的小孩說話。

所以我們在家里引入了談話時間，也就是在每天睡覺前的15分鐘里，我們會跟男孩子們交談。

我比以前更努力地問他們今天做了什麼，并向他們表明我很重視他們在學校的表現。當然，我會確保他們隨時有一本可以閱讀的書。我告訴他們我對他們的未來充滿期望，我認為他們能快樂并做出了不起的事。

我不知道我做的這些是否對他們有影響，但是我很相信至少不會對他們造成傷害，甚至可能對他們有一些幫助。

最后，如果我們想要孩子們快樂，我們所能做的就是聽信科學。當然，還有就是聆聽孩子們的聲音。