用一句話，形容最近出門的心情：

「宛如熱鍋上的螞蟻，被熱得團團轉。」

哪怕是下樓倒個垃圾，都仿佛從頭到腳洗了個澡，汗如雨下……

據說，當天氣太熱的時候，很多動物都會躲到洞穴里「乘涼避暑」。

而這一招，其實同樣適用于人類。

在澳大利亞的一座名為Coober Pedy的小鎮上，真有人為了避暑，在地平線以下造了一座地下城市……

Coober Pedy （庫伯佩地），南澳大利亞中部的一個小鎮。

這里常年炎熱，累計常住人口只有1834人，是游客們不會輕易去的地方。

除了氣候問題，Coober Pedy還有另一個困擾游客的重要因素—— 交通極其不便。

這里只有一個小型機場，一周只有3趟航班，每次只能容納33個人。

但盡管如此，還是有不少人會自駕或搭乘通宵巴士前往Coober Pedy，因為這里有一個著名的「地下城市」。

有人將Coober Pedy形容成 「一座自我埋葬的城市」 。

顧名思義，就是這里的人們將日常生活，全都搬到了地平線以下。

假如俯瞰這座城市，你幾乎很難看到一棟高樓大廈。

由于沙漠氣候過于炎熱，生活在Coober Pedy的人們，為了躲避夏天高達50多度的極端高溫天氣，自發地開啟了向下探索之路。

他們發現采礦所挖的隧道和洞穴，是一個天然的避暑點。

于是，在20世紀80年代左右，小鎮上的第一家地下酒店建成，吸引了不少人前來圍觀和打卡。

解決了住宿問題之后，Coober Pedy的居民又將餐廳、超市、酒吧這一類休閑娛樂設施，都統統搬到了地平線以下。

據統計，高峰期時有超過8成的當地人，都住在地下屋內。

由于當年不少人在Coober Pedy采礦致富，所以地下屋也越修越豪華。

不僅能擁有獨立的餐廚廳，以及獨立衛生間，就連酒店里還出現了超大的地下游泳池和供人結婚的教堂，可謂全線對齊地面上的生活配套硬件。

不過，盡管地下住宅修繕得再完善，終究也只是為了彌補遺憾而存在的替代品。

對于不少外地人來說，他們始終無法接受生活在沒有采光、沒有新鮮空氣對流的地下。

但正是在這一背景下，涌現出了一大批移民至Coober Pedy的香港人……

如果說，當年不少香港人因為「淘金熱」都去到了美國，那Coober Pedy就有香港人的「淘寶熱」。

1915年，有人在Coober Pedy發現了澳寶（Opal），也就是被國際公認的六大寶石之一的蛋白石。

上世紀70年代開始，這里正式成為澳寶礦業區。

當時，不少香港商人聞訊而來，向當地人采購澳寶繼而回到內地轉售。

但由于Coober Pedy氣溫過于炎熱，大多人都是只待個一兩天就立馬返程。

直到90年代，在巨大利潤的誘惑下，出現了一批橫跨六千多公里移民至此的香港人，Wilson便是其中之一。

年輕時的Wilson

1991年，Wilson帶著全家人來到了Coober Pedy，只為趁著這一波「淘寶熱」，發家致富。

但挖掘澳寶，卻并沒有想象中簡單。

在當時，你如果想要成為一個「淘寶老闆」，那必須擁有采礦證、機器和礦工，才能順利撈上一桶金。而Wilson只能從最基礎的礦工干起。

但出于安全起見，他從來都不會親自下到礦洞，而是選擇從事更為保守的Noodling。

即，等待機器將地下的泥土抽上來，在一座又一座的小山丘里用手和肉眼摸尋澳寶。

雖然不在第一線，但這樣的工作也非常來錢，當時Wilson挖一周就能賺1萬多澳元 （約合5萬RMB）。而他身邊很多礦工，在那個年代都成了身家百萬的富翁。

澳寶小山丘

在那個淘寶年代，Wilson和家人其實目標只有一個——

掙錢。

盡管每個人都無法適應Coober Pedy的氣候，但為了這個目標，全家人都咬著牙堅持。

「有危就有機」，也是那一代人的拼搏原則。

澳寶改變了當地一代人的生活，Wilson的人生亦與Coober Pedy成為了命運共同體。

最開始來到這個沙漠城市時，Wilson也帶著家人去體驗過Coober Pedy的地下屋。

雖然工作更方便，但生活體驗卻大大不如地面——

「你根本分不清白天和黑夜。」

在傳統的中國人看來，住在地面以下并不是一件吉祥的事。加上生活在常年潮濕的環境里，更容易患上風濕關節炎等疾病。

所以，在短住一段時間后，Wilson索性在Coober Pedy買下了一間房。

雖然面積只有800呎 （約合74m²）左右，但價格十分便宜，當時僅僅只需要5萬澳元， 相當于挖一個月的澳寶，就能迅速在當地安家置業。

Wilson的家

本以為之后的生活會一直安穩，一直這樣充滿干勁與期待，但未曾想在2006年時，Coober Pedy的澳寶產量開始大跌。

Wilson也因此失去了唯一的收入來源，生活瞬間陷入困境。

但由于買了房，孩子也都在阿德萊德上學，他們又無法再回到香港重新開始。

于是，Wilson只能一同搬到阿德萊德，找了一份開出租的工作，勉強糊口。

Coober Pedy過往的熱鬧繁華，也皆成泡影。

如今的街道上，沒有銀行，想要取錢只能去郵局預約提款。

你也看不到任何出租車的影子，這里人煙稀少到一條街道就能覆蓋所有當地人生活起居的需求。

如果非要對比，那Coober Pedy的地下屋，或許比陸地上修建得更加繁華。

似乎只有在地下，你才能感受到這個沙漠城市當年的繁華程度。

但總歸，人們還是需要回到地平線以上的生活。感受大自然最真實的氣候，呼吸最清新的空氣，才能把日子長久地過下去。

Lookout Cave Hotel的走廊，Coober Pedy的地下酒店之一

偶爾想起當年的光景，Wilson也會感嘆和遺憾。

但假如問他是否后悔移民至此，他的答案卻又十分堅定：

從不后悔。

雖然不管是地上，還是地下，Coober Pedy這個地方好像哪里都不如國內，但他和家人還是選擇留下，畢竟對比香港的房價，住在這里的選擇，似乎更多一些。

于他們而言，哪個地方能生活，哪里就是家。