我們所在的地球位于太陽系中，而太陽系只是一個行星系統，其中有一顆恒星，8顆行星以及數百顆矮行星和衛星等。太陽系又位于銀河系中，銀河系是一個有著數千億顆恒星的龐大星體集群，科學家們認為其中的恒星數量在1000~4000億顆之間，銀河系直徑橫跨了約15萬光年，總質量大約相當于太陽的1.5萬億倍，其中心黑洞的質量大約相當于太陽的431萬倍。

雖然銀河系如此龐大，卻并非宇宙中最大的星系，銀河系的鄰居仙女座星系的規模就比銀河系大了一倍左右，但是和銀河系與仙女座星系同處于本超星系團中的m87星系卻比銀河系與仙女座星系加起來還要大很多。

然而m87星系卻也并非已知宇宙中最大的星系，目前最大星系的桂冠屬于IC 1101星系，它有著數百萬億顆恒星，位于距離地球大約10.45億光年的阿貝爾2029星系群，這個龐然大物的直徑約為400萬光年（一說600萬光年），相當于銀河系直徑的26倍多，它的體積大到可以容納上17，000多個銀河系，如果這個星系在我們銀河系和仙女座星系的位置，那麼它將可以將銀河系、仙女座星系、三角座星系與大小麥哲倫星系連同其所在的空間全部囊括在內。

看了已知最大的星系，是不是感到很震驚呢？那麼最小的星系有多小呢？目前已知最小的星系是位于11.4萬光年之外的賽格瑞2（Segue 2），這個星系就位于我們銀河系附近，屬于銀河系的衛星星系，形成于一小團暗物質之中，天文學家測量發現它的大小只有太陽系的900倍，質量只有太陽的55萬倍，光度也只有太陽得200倍左右，各項數據還都沒有銀河系中心黑洞更大。

雖然這個袖珍星系比我們的太陽系大了許多倍，但是和銀河系等較大的星系相比實在太渺小，是根本無法相提并論的。如果拿這個袖珍星系和已知最大的IC 1101星系相比較的話，那差別就更大了，無論是體積、質量還是光度，前者都不到后者的億分之一，如果單論體積，前者甚至不到后者的萬億分之一。真是不比不知道，一比嚇一跳啊。