自古改朝換代無外乎兩種途徑：第一種是暴力推翻，第二種則是和平讓渡。其中尤以第一種方式最為徹底和慘烈，并能直觀地在考古發現中呈現。
夏朝之前的堯舜時代雖被儒家渲染為禪讓制的圣王時期，但實際情況卻并非如此。堯的都邑平陽（晉南陶寺遺址），在公元前2000年這個時間節點上，遭遇了大規模的武力侵襲，王陵和貴族墓葬普遍被毀，宮殿區發現了大量散亂的人骨，還有一具下體被[插·入]牛角的完整女性尸骨。
從破壞者能精準找到王陵所在地，只破壞墓葬卻不帶走價值連城的隨葬品來看，這些人的主要目的是為了政治報復，也就是斷絕上一個政權的祭祀，從心理上讓敵方徹底臣服。
絕祀行為可以說在我國歷史上十分普遍和常見。周滅商時也曾有組織地開展了「 以絕殷祀」的行動，周軍在殷商王陵區和貴族墓葬區大肆盜掘墳墓、焚燒建筑。因此，在殷墟考古發現的諸多商王墓葬，都無一例外地發現了周初大規模破壞的痕跡。
所以，類似牧野之戰這種王朝興替的軍事決戰雖然不能在考古發現中直接呈現，但都邑的毀壞、王族墓葬的被掘，還是能讓幾千年后的我們從考古發掘中窺見改朝換代時的血腥與暴力。
根據史書的記載，夏朝的建立和滅亡，也同樣是暴力革命的結果。「 禹死，將傳天下于益。啟與支黨攻益而奪之天下。有扈氏不服，啟伐之。」
商湯在滅夏時，首先剪除了韋、顧、昆吾三個夏朝外圍據點，之后調集良車七十乘，必死六千人，與夏桀戰于郕、再戰于鳴條，《墨子》還特別提到了商湯攻打夏都的情形「 帝（商湯）乃使陰暴毀有夏之城，融隆（降）火于夏之城間西北之隅」。
在夏桀敗亡后，商湯還下令「 一勿遺（一個不留）」，并意圖「 遷夏社（把夏都中象征王權的祭社遷走）」，以此來告訴天下自己成為了新的天下之主。這種做法後來在周滅商時同樣被拿來效仿。
關于夏朝滅亡的記載，出自不同歷史時期的不同史官筆下，既有源自殷商后裔所作的《商頌》，也有來自魏國的《竹書紀年》、未經秦末戰火的楚簡《清華簡》，還有墨家的著作《墨子》，這也就意味著商湯武力推翻夏朝統治，有著真實的歷史背景。
我們首先來看夏商鼎革的時間點。夏商周斷代工程把夏商分界的時間點定在了公元前1600年左右，這主要是基于兩點考古認識：
一是河南偃師一帶分別發現了二里頭遺址和偃師商城遺址，二者在文化面貌上不具有直接繼承性，前者是典型的二里頭文化中心居邑，而后者則是河北下七垣文化和少量山東岳石文化以及二里頭文化影響所形成的考古學遺存。
我們都知道，不同的考古學文化遺存，創造者必然是屬于不同勢力的族群，二里頭文化的族群主體屬于夏族群已基本是考古專家的共識，其碳十四測定的絕對年代在公元前1750年至前1520年。
而偃師商城是商族為主體創造的，這個也沒有任何爭議。
