回顧地球生命的演化史，就會發現曾經雖然也有各種生物成為「世界霸主」，但卻沒有一個像人類一樣創造出了璀璨的文明。
甚至如果從某種角度上來說，人類已經算是掌控了地球。
從某種角度上來說，人類已經掌控了地球
那麼，為何人類能有如此「作為」呢？我們到底有何與眾不同？
問及人類為何能夠掌控地球，大家應該都能給出不同的答案，比如直立行走的選擇、進化大腦的決定之類的。
但實際上，在演化的歷史當中，我們的祖先曾遇見過不少強大的敵人，而他們之所以能夠獲得勝利存活下來，是因為在7萬年前左右，得到了一種「超級外掛」， 這種「超級外掛」就是咱們如今每天都會使用到的語言。
如果人類世界擁有的語言數量十分豐富
以達爾文在《物種起源》當中的論述來看， 人類是從猿進化而來的。大約400萬年前，非洲出現了由猿到人的過渡物種，名為「南方古猿」，它們已經學會了使用兩腳行走。
後來，非洲大陸上又出現了能人和直立人，相較于南方古猿，他們的身高和大腦容量都有了不少的提升。直到大約40萬年到25萬年前，晚期直立人演化出了現代人類，也就是咱們都熟悉的「智人」。
按照進化論，人類進化分支頂端就是現代智人
現在西方學界大部分都認為，智人是起源于非洲的，換句話說，現在的人類最初都是從非洲大陸走出來的。而在智人走出非洲之前，身強力壯的尼安德特人早就已經在外部安營扎寨了。
從身體的硬性條件來看，智人是比不上尼安德特人的，因為他們更加的強壯，「武力值」更高。按理來說，智人與之搶奪地盤和食物的時候應該不占什麼優勢， 可最終智人竟然獲得了勝利，這一切都因「超級外掛」語言的出現。
當我們溯源語言進化的軌跡的時候，就會發現那時的直立人雖然已經會使用語言，但是他們語言的復雜程度依舊很低。因為 他們大腦中基本不存在前額葉皮層，在這種情況下，當時由直立人演化而來的智人和尼安德特人應該是差不多的。
人類大腦前額葉皮層承擔了許多功能
不過，在演化的隨機性之下，智人率先讓自己的語言能力得到了進化。
簡單來說，人類一般具有四個等級的語言，分別是 具表情性功能、具發布性功能、具描述性功能和具辯論性功能。
在尼安德特人只掌握前兩種的時候，智人已經輕松掌握第三種了，所以，智人團體中的不同個體，就能夠更加順利的溝通和交流，商量對付尼安德特人或者獲得更多獵物的計劃。
智人掌握三種語言等級時，通過溝通交流能夠提高生存和捕食機會
久而久之，智人就依靠「超級外掛」的助力擊潰了尼安德特人，成為了掌控地球的唯一優勢物種。
那麼，是否有什麼證據可以證明智人在7萬年前獲得這種優勢了呢？我們語言的誕生和進化到底與什麼有關？
首先人們根據人類大腦的演化，尋找有關語言的蛛絲馬跡。
根據資料來看， 位于大腦最外層的新皮質是人類進化史當中出現最晚的大腦結構，在這一組織當中大約有10億多個突觸，使得人們可以將從外界獲得的信息轉化為意識。它的出現，對于語言的發展有著重要的意義。
大腦的新皮質是人類進化史中最晚出現的大腦結構
其次，就在2012年，考古學家 約翰·霍夫費克提出了一種全新的概念，稱為「 超級大腦」。他認為 「超級大腦」出現的時間大約是7.5萬年前，它幫助智人群體擁有了分享復雜思想的能力，語言表達能力也更上一層樓。
證據是在地層當中出現的 用赭石顏料裝置的貝殼串珠，這些具有藝術性的東西，可以明顯表現出那一時期的智人對符號的理解和運用上升到了新的高度。
地層里出現的用赭石顏料加工的貝殼
最后就是 解剖學和DNA方面帶來的證據。
先來看看解剖學。
眾所周知，我們能夠說話與身體結構的演化有著密不可分的關系。通過對比來看， 我們口腔和喉部構成了L形，這里有利于發聲。
可是在上世紀七十年代，人們在研究尼安德特人的時候，發現他們的喉部位置非常的高，與智人有著冥想的差異。而這種喉部位置過高的結構，會讓其難以發出許多重要的「元音」，導致無法形成更加復雜的語言，交流能力明顯落后于智人。正因如此，他們還是在競爭中落敗了。
喉部舌骨的形態以及喉部的位置對于人類說話有很大的幫助
再來看看基因方面的證據，根據資料來看上世紀末期， 牛津大學的研究者安東尼·摩納哥等人對FOXP2基因進行了深入研究，這是第一個被發現的與語言就著密切關聯性的人類基因，他們認為該基因是人類產生特殊語言能力的原因。
當然，也不是說擁有這個基因就能夠掌握超強的語言能力了，還得產生某種突變才行。
資料顯示，人類的FOXP2基因與黑猩猩FOXP2基因存在兩個氨基酸位點的區別，與其他靈長類的差異也大體如此。實驗研究發現，當將這些關鍵的氨基酸位點變化植入到小鼠體內時，它們皮質基底神經節回路會表現出更高的突觸可塑性。
FOXP2基因位于7號染色體的長(q)臂31號位置
通過持續的追蹤研究來看，尼安德特人雖然也在26萬年前就擁有了這一基因，但是它可能并未產生關鍵性的突變。在這種情況下，尼安德特人難以如智人一樣說出連貫性的話，自然也就無法詳細的用語言「描述」某件事情了。
由此可見，這個所謂的「超級外掛」確實更像是意外之喜，畢竟在擁有它之前，智人在與尼安德特人的對抗當中，確實是沒什麼優勢的。
智人相較于尼安德特人，多了語言系統就真的像是多了外掛一樣
至于這種突變到底為何產生，如今依舊沒有準確的答案，只能寄希望于人們能在探索當中找到更多的證據了。
那麼，智人除了通過這種特殊的能力，成功將尼安德特人干趴下了以外，還獲得了怎樣的成就呢？
回顧演化史，最初的智人還是比較弱小的，直到語言能力的提升，使他們的認知上升到了另一個層次。如今， 人們常常將其稱為智人的「認知革命」。
認知革命促進了人類的進化，文明的誕生
在認知革命開始的時候，世界上的人屬還有大約 7個物種，其中包括咱們在上文中提到的尼安德特人。這些人屬物種在后續的競爭中，都失敗并且被消滅。
因為智人通過語言的交流和文化的整合，將自己的團體不斷壯大，甚至形成了規模為150人左右的群體進行圍獵或者「對抗」。
智人通過語言，促使自己的團隊不斷壯大
而進擊的智人不局限于消滅人屬當中的物種，還依靠溝通合作能力，對各個大陸上的動物們痛下殺手。不論是美洲的巨型獅子還是澳洲體型巨大的雙門齒獸，統統被智人「吃」到了滅絕。
就這樣，依靠著「超級外掛」的助力，智人團體的能力越來越強，最終成為了掌控地球的優勢物種。
人類的能力隨著進化越來越完美，最終站在金字塔的頂端
