貴妃千方百計要生下男嬰,妄圖用貍貓換太子來重獲恩寵。
生產那日,她命人到隱秘村落,殺了一對年輕夫婦,抱走了還在襁褓里的嬰兒。
而我躲在米缸里躲過一劫。
可她不知道,那個村子叫半鬼村。
村子里的人過了五十歲便會開始返老還童。
她命人抱走的,是我的太爺爺。
1
嬰兒的啼哭聲在華麗的宮殿乍然響起。
「怎麼又哭了!」
倚靠在精致貴妃榻上的女人一臉不耐,她輕揉著自己的額頭,吩咐道:「乳娘呢?快去哄哄四皇子,吵得本宮頭疼。」
年輕的乳娘跪地回話:「娘娘,奴婢無能,小皇子一直啼哭不止,哄不好啊。」
「廢物!」貴妃伸手拿過手邊的茶杯,猛地砸在了乳娘的頭上。
鮮血順著乳娘的額頭流下來,整個華清宮內沒人敢說話。
有太監從外面跑進來,神色焦急:「娘娘,陛下快到了。」
貴妃從美人榻上坐起來,任由別人替她梳妝打扮。
可耳邊的嬰兒啼哭聲仍在繼續。
「吵死了!快讓他停下!」
貴妃很煩躁,上次就是因為他一直啼哭不止,陛下來華清宮待了沒多久就走了。
這次無論如何也要把陛下留下來。
我就是在這時站出來的。
「娘娘,奴婢可以試試。」
貴妃的視線落在我身上,眉頭皺了皺:「你是誰?」
「奴婢青枝。」我跪地叩首:「未進宮前,奴婢的娘曾是大戶人家的乳娘,奴婢跟著帶過孩子,哄孩子有些經驗,可以替娘娘分憂。」
貴妃垂眸看了我一會兒,轉頭吩咐道:「帶她過去。」
跪在地上的乳娘愣了一下,應道:「是。」
跟著她去往偏殿的路上,乳娘對我沒有什麼好臉色。
「貴妃娘娘脾氣不好,若是你沒法讓她滿意,只怕這華清殿你都待不下去了!」
「果真是年輕,這麼愛出風頭……」
……
貴妃名喚許玲兒,是許丞相的小女兒,生得國色天香,未進宮前就被稱為京城第一美人。
許貴妃進宮后,獨得皇帝恩寵,盛寵時期就連皇后也要避其鋒芒。
可這深宮向來是花無百日紅,一批又一批貌美年輕的女子入了宮,大家都說,許貴妃怕是榮寵不再。
誰也沒想到,許貴妃懷孕了。
貴妃懷孕期間不僅沒有變丑,反而生得愈發豐滿嬌俏。
皇帝寵愛貴妃,賞賜補品更是沒斷過。
十個月后,許貴妃誕下了一名男嬰,皇帝龍心大悅,許家一時盛寵京華,貴妃也母憑子貴,愈發驕縱。
來到殿內,乳娘走到金雕玉琢的小床旁,彎腰把正在啼哭的嬰兒抱了起來。
她將孩子遞給我:「小心點,四皇子金貴著呢。」
我伸手接過。
低頭看著這孩子,我低聲沉吟了幾句話。
孩子漸漸停止了啼哭,睜大了眼睛看著我。
乳娘震驚極了:「你竟真有這本事?」
2
皇帝在華清殿用過晚飯才走,貴妃大喜,賞賜給了我好些東西。
還命我以后就在四皇子 身前貼身伺候。
貴妃很少過來看四皇子,太監宮女們都說貴妃生性涼薄不喜歡孩子。
只有我知道,貴妃不是不喜歡孩子,而是這孩子壓根就不是貴妃親生的。
……
我原本生活在京城東面一個與世隔絕的村子里。
父母恩愛,家庭合睦。
直到一年前的某天,一伙黑衣人沖進了村子里,挨家挨戶地燒殺搶掠。
爹娘把我藏進米缸,還沒來得及躲藏,黑衣人便破門而入。
他們殺了我爹娘,搜到了他們藏在地窖里的男嬰。
「找到了!」
為首的黑衣人松了一口氣:「把他帶回宮,應該能向貴妃娘娘交差了。」
我躲在米缸里,死死捂著嘴。
透過那一絲縫隙,我看見爹娘渾身染血,他們了無聲息地倒在地上。
娘的眼睛還看著我這邊……
「還要接著搜嗎?」
「不搜了,一把火燒了吧。」
黑衣人在村子里放了火,大火燒了三天三夜。
我從米缸里爬出來,差點死在了火場里。
后來,村子燒沒了。
就剩了我一個。
我幾經輾轉去了京城,繁華街道兩旁的人們歡聲笑語。
他們說,貴妃娘娘誕下皇子,陛下大喜,免征稅一年。
貴妃娘娘……
我突然明白了什麼。
這位金枝玉葉的貴妃娘娘抱走了男嬰,充當自己生的皇子。
順便,殺人滅口,燒了整個村子。
可貴妃娘娘不知道,我們那個村子并不是一般的村子。
那村子,名為半鬼村。
村子里的人過了五十歲便會開始返老還童。
運氣好的長壽之人在返老還童到嬰兒時期還能再次逆生長。
當年,前朝皇帝發現了我們這個村子的怪異之處。
他有些害怕,于是便派人四處剿殺村民,把剩下的村民全都趕去了一貧瘠之地,與世隔絕。
如果沒人來打擾,我們會生生世世在這里生活下去……
貴妃派人帶走的那位尚在襁褓里的男嬰,是我的太爺爺。
3
貴妃陪皇帝去御花園賞花去了。
我支開華清宮的太監宮女,獨自一人去了偏殿。
金絲玉床上,一只稚嫩的嬰兒小手握在了床沿。
「你來了。」
稚嫩的嬰兒嗓音在此時顯得無比詭異。
我在床前跪下叩首:「重孫女青枝,拜見太爺爺。